La maggior parte della confusione sulla risoluzione delle immagini nasce dal mescolare due domande diverse: quanto dettaglio contiene questa immagine? e quanto sarà grande quando la metterò da qualche parte? I pixel rispondono alla prima. DPI e PPI rispondono alla seconda — ma solo per la stampa. Su uno schermo, il DPI non fa proprio nulla. Una volta capito questo, l'intero argomento diventa semplice.
Districhiamolo.
I pixel sono l'unica vera misura del dettaglio
Un'immagine è una griglia di punti colorati chiamati pixel. Una foto 3000 × 2000 ne contiene sei milioni, e quel conteggio è fissato nel momento in cui l'immagine viene catturata o esportata. È la quantità reale e onesta di informazione nel file. Tutto il resto — DPI, dimensione di stampa, "300 DPI per la stampa" — sono solo istruzioni su come distribuire quei pixel nel mondo fisico.
Ecco perché la prima cosa da controllare in qualsiasi immagine sono le sue dimensioni in pixel, non il DPI. Un'immagine a 300 DPI larga solo 500 px è un'immagine minuscola con una grande etichetta sopra.
PPI contro DPI: non sono la stessa parola due volte
Le persone le usano in modo intercambiabile, ma descrivono cose diverse.
- PPI (pixel per pollice) descrive quanto densamente sono impacchettati i pixel di un'immagine quando viene visualizzata o stampata. È una proprietà dell'immagine e della sua dimensione prevista.
- DPI (punti per pollice) descrive quanti punti di inchiostro una stampante depone per pollice. È una proprietà dell'hardware della stampante.
Nell'uso quotidiano — ridimensionare una foto, preparare qualcosa per la stampa — il numero che imposti davvero è il PPI, anche se il software lo etichetta "DPI". La distinzione raramente ti crea problemi, ma sapere che il PPI riguarda l'immagine e il DPI riguarda la stampante mantiene chiaro il modello mentale.
Perché il DPI è privo di senso su uno schermo
Ecco la parte che confonde tutti. Un telefono o un monitor mostra le immagini pixel per pixel. Un post Instagram 1080 × 1080 usa esattamente 1.166.400 pixel indipendentemente dal fatto che i metadati del file dicano 72 DPI o 300 DPI. Il tag DPI viene ignorato del tutto sugli schermi. Quindi il vecchio consiglio di "salvare le immagini web a 72 DPI" è un residuo innocuo: non cambia nulla su come appare l'immagine online. Per tutto ciò che vive su uno schermo, dimensiona in pixel e dimentica che il DPI esista.
Dove il DPI/PPI conta davvero: la stampa
La stampa è fisica, quindi richiede una traduzione dai pixel ai pollici. Lo standard per una stampa fotografica nitida è 300 PPI. Per trovare le dimensioni in pixel che ti servono, moltiplica la dimensione di stampa per 300:
| Dimensione di stampa | Pixel necessari a 300 PPI |
|---|---|
| 4 × 6 in (cartolina) | 1200 × 1800 |
| 5 × 7 in | 1500 × 2100 |
| 8 × 10 in | 2400 × 3000 |
| A4 (8,27 × 11,7 in) | 2480 × 3508 |
| 12 × 18 in (poster) | 3600 × 5400 |
Leggi quella tabella al contrario e diventa una regola: dividi la larghezza in pixel della tua immagine per 300 per vedere la stampa nitida più grande che può produrre. Una foto larga 3000 px stampa splendidamente fino a 10 pollici. Spingila a un poster da 20 pollici e ogni pixel deve coprire il doppio dell'area: il dettaglio si ammorbidisce. Le grandi stampe viste da lontano possono scendere a 150 PPI e apparire comunque bene, ecco perché i cartelloni pubblicitari sono sorprendentemente a bassa risoluzione da vicino.
Il punto pratico
Due regole coprono quasi ogni situazione reale:
- Per gli schermi — dimensiona in pixel, abbina il target di visualizzazione, ignora il DPI. Vedi la guida Come ridimensionare un'immagine per ottenere le dimensioni in pixel giuste.
- Per la stampa — parti dalla dimensione fisica, moltiplica per 300 (o 150 per grande-e-lontano) e assicurati che la tua immagine abbia davvero quel numero di pixel. Se non li ha, ti serve un originale a risoluzione più alta — ingrandire non lo salverà.
Quando devi cambiare le dimensioni in pixel di un'immagine per uno dei due scopi, fallo nel tuo browser:
Il ridimensionatore lavora in pixel o percentuale con blocco del rapporto d'aspetto, e tutto gira localmente sulla tua macchina — nulla viene caricato, e funziona offline dopo la prima visita. Imposta la dimensione in pixel che il target richiede e lascia che il DPI si sistemi da solo.